诗歌不是民主的点缀，而是民主的支柱
禁书和规定老师不能教什么，跟查禁新闻一样是在动言论自由的根；一个集体是谁、看重什么，全靠语言成形——艺术是民主的基础设施，不是它的海报。
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诗人跑去现场，而不是写感想
Rukeyser 不是待在书房里的诗人。19 岁在 Vassar 读书时，她觉得必须南下旁听 Scottsboro 案的审判，留在学校根本不是选项；1936 年她去西班牙看对抗柏林奥运的反奥运，正赶上西班牙内战爆发；她还去西弗吉尼亚写 Hawks Nest 矿难——Union Carbide 挖隧道时不做湿式爆破、不给工人防护装备，工人大多是非裔美国人，几乎全部死于硅肺，Alexander 说这可能是美国历史上最大的企业工业事故。结论是：写作让更多人知道发生了什么，也让不同身份的人在共同的人类经验上连接起来。
— Elizabeth Alexander艺术是民主的支柱，不是插画
她把民主拆成一个语言问题：一个集体是谁、看重什么、有哪些声音，都要靠语言成形，所以没有语言就没有集体。我们谈言论自由时总盯着新闻业，但艺术家被审查、书被禁、老师被规定能教什么，动的是同一个根基。她的措辞很硬：艺术不是民主的说明图，艺术本身就是民主的一部分——是支柱之一。而且诗歌不只是替价值观打旗子，它就是那件事本身。判断民主健不健康，可以看艺术还能不能待在不受束缚的空间里。
— Elizabeth Alexander精读就是批判性思维，且能教
她把 close reading 说得很朴素：一种方法，一种练习，谁都能学，另一个名字就是批判性思维。用处不限于诗——读报纸、读身边的宣传也用得上，不管那是来自上头的宣传，还是广告和非常非常强大的文化。搞清楚别人是怎么在你身上做工作的，是件好事。而在美国，很多人对诗紧张，觉得自己「不该看懂它」，她的办法很具体：肩膀放下来，再读一遍，别只在纸上读，读出声，然后你读给我听——同一首诗换一个人读，你每次听到的都是不同的东西。
— Elizabeth Alexander叫错名字是反民主的武器
她说，反民主最有力的武器之一就是 misnaming people，用错名字叫别人。美国有句俗话叫 calling people out of their names，指的是把人压扁、用侮辱性的称呼，甚至把一整个民族的行为整体抹黑——这是对语言的滥用，目的是伤害和分裂，而且它正从最高的政府层级里出来。她特别强调一句：它有真实的后果。反过来说，精确地命名事物、说出自己的意思、说出自己是谁，并接住别人说的，本身就是民主需要的能力。
— Elizabeth Alexander把悲伤写进语言，才拿得住它
她的丈夫 Fikre 14 年前去世。她在他死后不久就写了一本回忆录，这让她自己都很惊讶——她从没想过会写、会拿给人看，那更像是一种落地的方式，让她知道自己正在经历什么：太压倒性、太没有先例，把一些东西变成语言才帮她给感受命了名。多年后再写他，性质变了，成了一种责任：这个人是她的「my person」，过着勇敢、非凡、美好的生活，留下几百幅画，如今陈列在博物馆和画廊里。她自己也警惕：希望我不是在把这段经历拧干。
— Elizabeth Alexander写诗扔掉的比留下的多得多
她写诗不从「我要写一首关于 X 的诗」开始，而是某个词、某个画面、某句话在那里响，她也说不清为什么，就一次一次把它记下来。她有 day job——几乎所有诗人都有——所以真正的问题是：正忙着别的事时，你把这个念头记在哪儿。碎片慢慢积累，等有空坐下，再问哪一块还在振动、还活着。写多少扔多少？她的回答是一个词：Most。严肃的写作者扔掉的是留下的许多倍，这需要一点勇气，写得不对也继续写。真正让她兴奋的是编辑阶段，因为「the beast is there」，轮廓已经看得见了。
— Elizabeth Alexander大学的成本有问题，学习没问题
她正面反驳「人文学科没有出路」的说法：批判性思考、精读、从复杂文本里提取意义、有说服力地沟通、想象别人的人生、理解多元文化——这些都是任何职业都用得上的能力。她也不否认高等教育的成本是真问题、真要解决，但她把重点放在别处：更该担心的是对大学本身的攻击、对大学使命的干预，以及「大学不是个有价值的东西」这种说法被大声重复。她最后一句很尖：制造一个受教育不足的民众，是另有目的的。
— Elizabeth Alexander不能读的人，才最容易被控制
「free people read freely」是诗人、图书馆员 Tracie D. Hall 的话，Alexander 说她整天借来用。她从非裔美国人传统里读这五个词：奴隶制时期，黑人学读写是犯罪，一个自由的白人教黑人读写同样是犯罪——被控制的不是文字，是人。所以这句话里藏着两半：自由的人自由地读，以及，自由的人是要读的。如果一个人不能读、不能接触大量信息，他就没法理解自己的生活，也就失去理解外部力量如何作用于自己的行动能力。识字被剥夺的地方，逻辑只有一个：这样才好控制你。
— Elizabeth Alexander原话 · 已逐字校验
In the day, I would be reminded of those men and women, brave, setting up signals across vast distances, considering a nameless way of living, of almost unimagined values.
白天里，我会想起那些男男女女，勇敢的，架设着跨越遥远距离的信号，想着一种无名的生活方式，想着几乎无法想象的价值观。
Elizabeth Alexander7:52
It's not an illustration of democracy, that the arts are, in fact, one of the pillars of democracy.
这不是民主的说明图——艺术实际上是民主的支柱之一。
Elizabeth Alexander13:50
And sometimes that's propaganda from on high, and sometimes that's the propaganda of advertising or very, very strong culture. It's good to understand how you're being worked on.
有时候那是来自上方的宣传，有时候那是广告或非常非常强大的文化的宣传。搞清楚别人是怎么在你身上做工作的，是件好事。
Elizabeth Alexander33:37
One of the most potent weapons of anti-democracy is misnaming of people.
反民主最有力的武器之一，就是把人的名字叫错。
Elizabeth Alexander42:37
It just came to me as a way to feel grounded and to know what I was experiencing, because it was so overwhelming and so unprecedented that bringing some things into language just helped me name what I was feeling.
它就这样来到我这里，作为一种让我落地、让我知道自己正在经历什么的方式，因为那件事太压倒性、太没有先例，把一些东西变成语言，恰恰帮我给正在感受的东西命了名。
Elizabeth Alexander47:58
I think most serious writers, I'm almost certain, throw away many times more than they keep.
我认为大多数严肃的写作者，我几乎可以肯定，扔掉的是留下的许多倍。
Elizabeth Alexander57:30
I mean, that doesn't mean that there are not serious issues about the cost of higher education that really, really do need to be addressed, but there ain't all that much that's broke about the learning.
我不是说高等教育的成本不存在严重问题、真的需要解决，但学习本身并没有多少是坏的。
Elizabeth Alexander1:02:17
When literacy is denied, you think you can control them.
当识字被剥夺时，你就以为你可以控制他们。
Elizabeth Alexander1:04:50
数字与实体
| Rukeyser 去南方旁听 Scottsboro 案审判时的年龄 | 19 岁 | 3:59 |
| Rukeyser 写出书名出处那首《Poem》的年份 | 1967 年 | 7:52 |
| Elizabeth Alexander 在奥巴马就职典礼上读诗的年份 | 2009 年 | 1:16 |
| 1980 年代末她开始写诗时，诗集常见的印量 | 500 册 | 11:01 |
| 抑扬格五音步一行的音节数与音步数 | 十个音节、五个音步 | 34:38 |
| 她丈夫 Fikre 去世至今 | 14 年 | 47:58 |
| 她担任 Mellon Foundation 主席的时长 | 八年半 | 1:01:07 |
| Mellon Foundation 在美国艺术、文化、人文学科与高等教育、图书馆、档案馆资助中的地位 | 最大的资助方 | 59:55 |
术语
- close reading细读
- 逐词逐句分析用词、断行与结构的方法，Alexander 说它的另一个名字就是批判性思维
- Ars Poetica诗艺诗
- 以「如何写诗」为题的诗，她用它探讨生活本身的技艺
- Hawks Nest mine disaster霍克斯内斯特矿难
- Union Carbide 在西弗吉尼亚挖隧道时不做湿式爆破、不发防护装备，工人几乎全部死于硅肺
- Mellon Foundation梅隆基金会
- 全美在艺术、文化、人文学科与高等教育领域最大的资助方，Alexander 任主席
- free people read freely自由的人自由地读
- Tracie D. Hall 的话，Alexander 常引用；她指出其中也藏着「自由的人是要读的」
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