亚瑟之名只流行于六七世纪，这是他存在的最强证据
现存证据没有一条能单独证明亚瑟真实存在，但「亚瑟」作为罗马人名只在不列颠贵族间流行过六七世纪这一小段时间，这个空窗至今无人能解释。
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丘吉尔笔下的亚瑟就是他自己
丘吉尔写《不列颠的诞生》是在1938年夏天，慕尼黑绥靖之前，战争阴云正在欧洲聚集。他笔下的亚瑟是「一位伟大的统帅」，带领不列颠和罗马的力量与蛮族侵略者战斗到死，守住文明的火种，让荣誉与自由之地的记忆不致湮灭。这正是丘吉尔当时坐在在野的书桌前、等待祖国召他重新上阵时，对自己的投射。
— Tom Holland整座传说只靠十四句话撑着
现存最早提到亚瑟的文献，是829年威尔士修士涅尼厄斯写的《不列颠人的历史》里一段仅14句的文字。后世的梅林、石中剑、湖中女神、兰斯洛特、桂妮薇儿、摩根勒菲，全部建立在这段文字之上。但这段文字本身极其含糊：亚瑟的头衔dux bellorum（战争统帅）到底是国王之上的统帅，还是国王麾下的将领，涅尼厄斯没有说清楚，连他对抗的敌人是不是撒克逊人都没点明。
— Tom Holland十二战里有的地名查无此河
涅尼厄斯列出亚瑟打赢的十二场战役，其中七场在河边打，四场竟然都发生在同一条叫Dubglass的河边，地点据说在林肯郡北部，但那里根本没有这条河，于是又有学者猜测战场其实在苏格兰或哈德良长城一带。第八场战役里亚瑟「把圣母像扛在肩上」，很可能是把威尔士语「盾牌」误译成了「肩膀」。十二战里唯一在更早的独立文献（吉尔达斯）里也出现过的，只有第十二战，巴顿山之役。
— Tom Holland亚瑟很可能是从诗里拼出来的
质疑者的论点是：涅尼厄斯列出的战役地名很多押韵，这说明它们是从威尔士诗歌里搬来的，而早期威尔士诗歌本来就不以严格写实著称。更关键的是，同一部《不列颠人的历史》里，亚瑟只是一长串不列颠英雄里的一个，其他几位，比如埃涅阿斯的孙子布鲁图、西塞罗女婿多拉贝拉，都是明确虚构的人物。亚瑟恰好打了十二场仗，也让人怀疑是不是在呼应十二门徒。
— Tom Holland一次真实火山喷发撑住了传说
10世纪中叶编成的《威尔士编年史》记载，公元537年的卡姆兰之战中亚瑟与梅德罗特双双战死，不列颠和爱尔兰发生了一场「大死亡」。后来火山学家和气候学家才发现，公元535年确实有一场规模巨大的火山喷发，引发了波及全球的饥荒，罗马和中国的史料里都有记录。写下这条记录的人，必定接触过今天早已失传的某个史源才会知道这件事，这是全集里最接近「硬证据」的一条。
— Tom Holland最早的目击者绝口不提亚瑟
吉尔达斯和巴顿山之役生于同一年，是我们能找到的最接近「目击者」的史料，但他全文完全没提亚瑟。他把那场胜利归功于安布罗修斯·奥勒里亚努斯，一个「父母曾穿紫袍」的罗马人，在他的带领下不列颠人集结起来反击撒克逊人。一些历史学家因此怀疑，安布罗修斯才是后来被嫁接到亚瑟身上的那个真实人物的原型。
— Tom Holland亚瑟之名是罗马名不是凯尔特神
语言学家的共识是，Arthur源自罗马人名Artorius，而不是凯尔特语里「熊」的词根arth。这一点直接否定了19世纪把亚瑟说成太阳神、植被神的理论——凯尔特神祇从来只用凯尔特名字。这一发现在1930年代催生了考古学家柯林伍德的理论：亚瑟是罗马帝国崩溃前最后一位罗马化的不列颠军事统帅，「最后一个懂得用罗马理念为不列颠人谋利的罗马人」。这个说法后来直接影响了丘吉尔的写法，也推动了1960年代卡德伯里城堡的考古发掘——那里确实挖出了后罗马时期的大厅和地中海进口的奢侈品。
— Tom Holland有人说亚瑟是威尔士编出来的
历史学家尼古拉斯·海厄姆在新书里给出最彻底的结论：涅尼厄斯是为格温内思王国的政治需要，从零虚构出了亚瑟，用来证明不列颠人终将战胜一波波入侵者，「涅尼厄斯也是个丹·布朗」。但反驳的证据也存在：Arthur这个名字在不列颠和爱尔兰王室间流行，被严格限定在六、七世纪这一小段时期，之前和之后几百年完全找不到叫这个名字的人。这段空窗如何被突然打开，至今没人能解释，这也是节目最后倾向「不可知论」而非一口咬定「纯属虚构」的原因。
— Tom Holland原话 · 已逐字校验
Somewhere in the island, a great captain gathered the forces of Rome and Britain and fought the barbarian invaders to the death.
岛上某处，一位伟大的统帅集结了罗马和不列颠的力量，与蛮族侵略者战斗到死。
温斯顿·丘吉尔1:02
every time you think you've pinned a detail down, very learned scholars will pop up and say, actually, no, probably not.
每次你觉得抓住了一个细节，就会有博学的学者跳出来说，不对，大概不是这样的。
Tom Holland9:26
there was in the year 535 a massive volcanic eruption which was so immense that it seems to have precipitated famine across much of the world
公元535年发生了一次规模巨大的火山喷发，它的影响之大，似乎在全世界大部分地区都引发了饥荒
Tom Holland29:15
the last of the romans the last to understand roman ideas and use them for the good of the british people
最后一个罗马人，最后一个理解罗马理念并用它来造福不列颠人民的人
Tom Holland45:00
let us face facts. The Historia Britannum is in large part a work of historical fiction. Nennius too is Dan Brown.
让我们直面事实：《不列颠人的历史》在很大程度上是一部历史虚构作品。涅尼厄斯也是个丹·布朗。
Tom Holland55:32
he says, I'm not at home to agnosticism. He definitely didn't exist.
他说，我不接受不可知论。他绝对不存在。
Tom Holland56:37
he was no Arthur suggests that there is a universally accepted standard that is associated with somebody called Arthur that everybody thinks existed
「他不及亚瑟」这句话说明，存在一个人人公认的标准，与一个所有人都认为确实存在过的、名叫亚瑟的人联系在一起
Tom Holland57:40
数字与实体
| 《不列颠人的历史》成书年份 | 829年（北威尔士格温内思） | 8:23 |
| 卡克斯顿出版《亚瑟之死》 | 1485年 | 4:12 |
| 《威尔士编年史》记载巴顿山之战 | 516年 | 28:08 |
| 《威尔士编年史》记载卡姆兰之战（亚瑟与梅德罗特双亡） | 537年 | 28:08 |
| 导致「大死亡」的火山喷发 | 535年 | 29:15 |
| 马可·奥勒留派萨尔马提亚骑兵抵达不列颠 | 175年 | 52:22 |
| 「阿尔托里乌斯」墓志铭年代 | 公元2世纪（早了约300年） | 51:17 |
| 卡德伯里城堡发掘成果出版《亚瑟的不列颠》 | 1973年 | 47:06 |
| 柯林伍德《牛津罗马不列颠史》出版 | 1936年 | 43:57 |
| 通晓中古威尔士语的学者人数 | 约10人 | 27:03 |
术语
- Historia Britonum不列颠人的历史
- 9世纪威尔士修士涅尼厄斯所写编年史，现存最早提到亚瑟的文献
- dux bellorum战争统帅
- 拉丁语头衔，指挥作战的首领，是国王还是臣属身份不明
- Annales Cambriae威尔士编年史
- 10世纪中叶编成的年表，记录巴顿之战与卡姆兰之战
- Mirabilia Britanniae不列颠的奇迹
- 附于《不列颠人的历史》后的传奇附录，含亚瑟猎犬脚印等神话
- Y Gododdin戈多丁
- 早期威尔士挽歌长诗，其中一句提到「不及亚瑟」
- cataphract重甲骑兵
- 古代全副铠甲的骑兵，曾被用来附会亚瑟的骑士团
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