荷兰资本主义不是新教伦理的产物，而是中世纪经济自然演化的结果
经济史学家如今认为，加尔文教与资本主义是在荷兰自由土壤里平行生长、彼此强化，而非新教伦理催生了资本主义精神。
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韦伯的新教资本主义论被现代学者质疑
马克斯·韦伯认为资本主义精神源于加尔文教预定论带来的焦虑，但今天的经济史学家大多不认同。更可能的情况是，摆脱封建束缚、崇尚创新的荷兰文化土壤同时孕育了加尔文神学和灵活专业化的经济体系，二者是平行发展，而不是因果关系。不过新教确实在别的方面帮了资本主义：取消天主教节日多出工作日，重视教育带来识字率优势，独立战争后荷兰共和国一口气建了五所大学。
— Peter Adamson节俭只是传说，荷兰富商其实挥金如土
外国访客当时就说荷兰人节俭到连蛋壳都要省着用，韦伯理论也预设加尔文教徒的禁欲储蓄催生了资本积累。但历史学家西蒙·沙玛在《财富的窘境》里给出大量反例：豪华家具、伦勃朗的昂贵画作，甚至一次彩票第四名奖品就是一个银面包篮外加1000现金。沙玛的结论是，荷兰资本有一种近乎免疫于世界其他地方灾祸的增长能力，商人们从不吝于享受它的果实。
— Peter Adamson荷兰人爱干净，根源是奶酪生意不是信仰
沙玛接受韦伯的另一个说法：新教文化和洁癖同步出现，家务劳动被类比为灵魂的净化。但一项关于荷兰清洁习惯的研究发现，荷兰农场的洁癖早在宗教改革前就已存在——因为当地多达一半的家庭靠做奶油奶酪为生，早在15世纪就有人因生产不洁乳制品被罚款。换句话说，洁净近乎神圣，但不是信仰造就了它，而是乳制品经济逼出来的。
— Peter Adamson国家是管理资产阶级事务的公司，马克思说中了
一本研究荷兰资本主义的书直接引用马克思《共产党宣言》里的话：现代国家的政府不过是管理整个资产阶级共同事务的委员会，用来形容荷兰共和国的政府。其实不必等马克思——1781年第四次英荷战争爆发后的一份政治小册子就已经把整个国家比作企业：人民是一个大社会，统治者、当局、官员、亲王不过是这个公司或社会的董事、管理人和管家。
— Peter Adamson德拉库尔兄弟：该收地主的税，别收商人的税
与法国、英国当时流行的重商主义(多出口少进口、把贸易当零和博弈)相反，荷兰偏爱自由贸易，这对本就具备经济优势的荷兰当然更有利。莱顿商人家庭出身的约翰和彼得·德拉库尔兄弟主张废除行会、取消制造业利润税，改为向地主和消费者征税，理由是商人可以带着生意逃去税负更低的城市，地主和消费者跑不了。他们把这称为民主，但他们定义的人民只包括有产者，不包括穷人、女性或儿童。
— Peter AdamsonVOC是史上第一家股份公司，也是共和国的翻版
荷兰东印度公司(VOC)是历史上第一家在大规模初始投资基础上成立的股份公司，其董事会由17名来自各城市的成员组成，其中近一半来自阿姆斯特丹——结构直接照搬了荷兰共和国本身的联邦政治架构：各地商会保留独立资本和业务，同时遵循联邦董事会制定的总体方针。相比之下，负责大西洋业务的姊妹公司WIC在巴西败给了西、葡、英三国，远不如VOC在波斯、印度、锡兰、暹罗、台湾、日本和印尼建立的庞大贸易帝国成功。
— Peter Adamson本土禁奴隶制，殖民地却拖到1863年才废除
荷兰本土禁止蓄奴，把自由市场的「自由」做到了字面意思，但殖民地完全是另一套标准：1770年代的苏里南，约90%的人口是奴隶；VOC还曾在班达群岛谈判破裂后屠杀整个原住民族群。荷兰是欧洲主要殖民强国里最后一个废除海外奴隶制的，直到1863年才做到。德拉库尔兄弟这样的自由派思想家对此毫无异议——一项研究指出，殖民地在荷兰本土被当作另一个世界，国内的文化、自由与文明标准在那里并不适用。
— Peter Adamson格劳秀斯：VOC的法律顾问，也是国际法之父
荷兰的全球贸易帝国带来一连串法律问题：凭什么占领印尼的土地？海上使用暴力的依据是什么？像VOC这样的私营公司能不能对敌国宣战？对这些问题给出最系统答案的是雨果·格劳秀斯，他某种意义上就是VOC的驻厂法律理论家，但影响远不止于此——「公海」这个概念本身就源自他的写作。
— Peter Adamson原话 · 已逐字校验
they were frugal to the saving of an eggshell.
他们节俭到连蛋壳都要省着用。
Capital begot capital with astonishing ease, and so, far from denying themselves its fruits, capitalists reveled in the material comforts it bought.
资本以惊人的轻松不断生出资本，于是资本家非但没有克制享乐，反而尽情享受它带来的物质舒适。
Simon Schama9:17
The executive of the modern state is but a committee for managing the common affairs of the whole bourgeoisie.
现代国家的政府不过是管理整个资产阶级共同事务的委员会。
Karl Marx11:17
The more you have, the less I have and vice versa.
你多了，我就少了，反之亦然。
Peter Adamson13:18
he who has to eat the porridge cooks and cools it best.
毕竟，要吃粥的人，最懂得怎么煮粥、怎么晾凉它。
men leaving to work in the colonies would hang up their conscience on the clothesline and take it back down only once they returned home
去殖民地工作的人，会把自己的良心挂在晾衣绳上，直到回国才重新取下来。
数字与实体
| 独立战争后荷兰共和国新建大学数量 | 5所 | 6:16 |
| 一次彩票第四名奖金 | 1000(现金，外加一个银面包篮) | 8:17 |
| 英荷战争次数 | 4次 | 12:18 |
| VOC董事会人数 | 17人(近半来自阿姆斯特丹) | 18:21 |
| VOC建立巴达维亚港年份 | 1619年 | 19:21 |
| 1770年代苏里南奴隶占人口比例 | 约90% | 20:21 |
| 荷兰废除殖民地奴隶制年份 | 1863年 | 21:21 |
术语
- VOC荷兰东印度公司
- 史上首家大规模股份公司，拥有半官方垄断权与对外开战权
- WIC荷兰西印度公司
- 负责大西洋殖民与奴隶贸易，成效远不及VOC
- mercantilism重商主义
- 主张多出口少进口、把贸易看作零和博弈的经济政策
- amour propre自爱
- 法国道德学者提出的概念，被视为一切人类行为善恶的根源
- stadtholder执政(省督)
- 奥兰治家族世袭的半君主职位，长期与共和派对立
- joint-stock company合股公司
- 多方出资、按股份分享利润与风险的企业组织形式
收听指南
对资本主义起源、荷兰黄金时代、自由市场与国家关系感兴趣的创业者、投资人，尤其是想核实韦伯新教伦理说法的人。
VOC/WIC公司治理细节技术性较强，不关心组织结构的读者可快进。