靈媒訛詐林肯夫人未遂，法庭最終只肯判他是「變戲法的」
法庭開庭前就言明：這場審判不是要證明靈媒真假，只是要確認柯爾切斯特有沒有未經許可賣戲法逃稅——這招後來讓整個靈媒圈都緊張了。
原視頻在 YouTube 上放不出來，用音頻聽：
核心論點 · 點時間戳可跳到原聲
柯爾切斯特的身世全靠自己說
關於柯爾切斯特的生平，幾乎全部來自他自己的說法：自稱是某位公爵的私生子，能讀密封的信，能召喚幽靈，還能讓靈體在他身上用血寫字。這些說法支撐他巡迴舉辦降神會多年，他甚至把酗酒也歸咎於「靈體授權他喝酒」。直到事後《底特律自由報》才披露，他本名可能叫Sealby或Sealbic，是個英國騙子，連靈媒圈自己都公開聲明不承認他是同行。
史密森尼學會的科學拆穿
瑪麗·托德·林肯因痛失11歲的兒子威利而沉迷降神會，林肯本人雖不信，卻陪她去看柯爾切斯特表演——目的是想弄清把戲怎麼變的。他請來史密森尼學會秘書約瑟夫·亨利考察柯爾切斯特，亨利確認那些「靈體敲擊聲」其實來自柯爾切斯特身上，但對方拒絕脫衣檢查，亨利當場拿不到實證。多年後亨利偶然在火車上遇到一個人，才知道靈媒圈流行一種綁在二頭肌上的電報裝置，靠繃緊肌肉就能發出敲擊聲，正是賣給柯爾切斯特的那種。
他想敲詐第一夫人換一張火車票
柯爾切斯特想繞開戰時對平民鐵路出行的嚴格管制，要求陸軍部給他開一張免費通行證，並以公開瑪麗·托德·林肯的隱私信息相威脅。謝爾曼將軍當時為保障軍隊調度已大幅收緊火車通行證的發放，這個請求等於想繞過整套戰時管制體系。第一夫人向林肯夫婦的朋友、記者諾亞·布魯克斯求助，這才引出後面當場拆穿他的那一幕。
布魯克斯花一美元當場揭穿了他
布魯克斯花1美元混進柯爾切斯特的一場付費降神會，黑暗中他鬆開鄰座的手，徑直摸向鼓聲傳來的方向，一把抓住一隻正拿著鈴鐺敲鼓的手。點燈後發現自己額頭被打破流血，抓住的正是自稱公爵之子的柯爾切斯特。幾天後柯爾切斯特找上第一夫人敲詐火車通行證，布魯克斯設局讓瑪麗把他騙回白宮，撩起頭髮露出傷口，直接告訴他：你知道我知道真相，再不離開華盛頓就等著進監獄。
布斯也曾向他求問未來
布斯結識柯爾切斯特的起因和瑪麗·托德·林肯一樣——都是喪親之痛，他嫂子莫莉去世後開始參加降神會想聯繫她，此後兩人成了朋友，在布斯遇刺前幾週下榻的國家飯店進出都常被人看到在一起。歷史學家特里·奧爾福德猜測，布斯可能是想從這位自稱能預見未來的靈媒那裡得到某種暗示或確認。柯爾切斯特後來確實向林肯發出過「將有不幸發生」的警告，但沒有證據顯示布斯向他透露過行刺計劃本身。
法庭拒絕裁定靈媒真假
1865年8月，柯爾切斯特因拒絕以「變戲法者」身份申領執照而被控逃稅，案件在紐約開庭，檢方一開始就聲明這場審判不是要裁定靈魂學說真假，只是要確定他到底是不是靠手法變戲法騙錢。魔術師助手詹姆斯·羅傑斯作證說親眼見過他用腳踢桌腿製造敲擊聲，還稱柯爾切斯特私下承認那都是「糊弄人的把戲」，據證詞他一天能開八到十場降神會，每場收一到兩美元，還刻意只放一兩個客人進場以免被識破。8月23日陪審團裁定：柯爾切斯特是個「變戲法的」。
手法被前經紀人全盤抖落，一年後默默死去
審判之後仍有人不斷追查他的手法。1866年，他的前經紀人麥考德公開寫信曝光全部細節：柯爾切斯特用一支2號短鉛筆在紙條角落寫字，趁對方忙著寫新問題時偷看、調包紙條，再用蘸溼的手指搓胳膊，讓鉛筆壓痕滲血變成所謂「靈體血書」。另一位前經紀人馬比特也公開寫信揭發他酗酒、騙錢、拖欠房租。一年後的1867年5月，柯爾切斯特在愛荷華州基奧卡克默默去世，曾經坐進白宮、轟動全國的審判對象，死訊只在報紙角落佔了一行字。
原話 · 已逐字校驗
the real name of Colchester is Sealby or Sealbic. He is an English imposter, and the spiritualists declare that that he is a fraudulent trickster and not one of their number.
柯爾切斯特的真名是西爾比或西爾比克，他是個英國騙子，靈媒們也聲明他是個欺詐的騙子，不是他們中的一員。
旁白引用《底特律自由報》2:03
A seamstress employed in the White House had induced Mrs. Lincoln to listen to the artful tales of a so-called spiritual medium who masqueraded under the name of Colchester and who pretended to be the illegitimate son of an English duke.
白宮僱用的一名女裁縫慫恿林肯夫人去聽一個自稱柯爾切斯特、假裝是某位英國公爵私生子的所謂靈媒編造的花言巧語。
諾亞·布魯克斯11:11
Loosening my hands from my neighbors who were unbelievers, I rose and, grasping in the direction of the drumbeat, grabbed a very solid and fleshy hand in which was a handbell that was being thumped on a drumhead.
我把手從身邊那些不信此道的鄰座手中抽開，朝鼓聲方向摸去，一把抓住一隻結實的、有血有肉的手，手裡正拿著一隻敲在鼓面上的鈴鐺。
諾亞·布魯克斯13:11
you know that I know. You are a swindler and a humbug. Get out of the city at once. If you are in Washington tomorrow afternoon at this time, you will be in the old Capitol prison.
你知道我知道真相。你就是個騙子和冒牌貨。馬上離開這座城市。如果明天下午這個時候你還在華盛頓，你就會被關進老國會監獄。
諾亞·布魯克斯16:18
it is quite as important to profess spiritualist that he should be exposed as it is to the public whom he is deluding and to the government which he is defrauding.
揭露他，對自稱信奉靈媒的人來說，和對被他欺騙的公眾、被他訛詐的政府一樣重要。
檢察官23:26
bears his arm, rubs it slightly with dampened fingers, causing the blood to rush into the pencil indentations, producing the wonderful blood-red writing under the cuticle. Anybody can do this with little practice.
他把胳膊露出來，用蘸溼的手指稍微搓一搓，讓血滲進鉛筆劃出的凹痕裡，就製造出那種神奇的皮下血字。只要練一練，誰都能做到。
D.A.麥考德30:32
數字與實體
| 威利·林肯去世年齡 | 11歲（1862年死於傷寒） | 5:03 |
| 諾亞·布魯克斯參加降神會的門票 | 1美元 | 12:11 |
| 柯爾切斯特每日降神會場次與單場收費 | 每天8-10場，每場1-2美元 | 24:28 |
| 「變戲法罪」判罰 | 罰款40美元，外加法庭費用473美元 | 25:28 |
| 柯爾切斯特去世年份 | 1867年5月（愛荷華州基奧卡克） | 32:34 |
術語
- jugglery變戲法罪
- 19世紀美國對「靠手法行騙」的執照分類，法庭以此定罪而非直接判「詐騙」或「邪教」
- billet密封問題紙條
- 降神會參與者寫下問題封好交給靈媒的紙條，靈媒靠調包偷看來作答
- prestidigitator職業魔術師
- 受僱出庭作證、指認靈媒手法實為戲法的專業魔術師
收聽指南
對19世紀美國靈媒騙局、林肯家庭史，或「法律如何拆穿超自然騙術」感興趣的歷史愛好者
開場主持人寒暄與重播說明可以跳過。