法老诅咒不敌统计学：进墓者平均又活了20年
对比进墓与未进墓的44名西方人，流行病学家发现两组寿命相近——诅咒传说大多出自被独家报道挤出局的小报编造，再经一百年添油加醋而成。
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「不幸木乃伊棺材」的诅咒传说
四名英国游客抽签争购一具安蒙拉公主的彩绘棺椁，中签者付重金后离奇失踪于沙漠；其余三人分别遭遇枪伤致残、银行挤兑破产、重病失业沿街卖火柴。棺椁辗转卖给大英博物馆、私人藏家，最终被一名不信邪的美国考古学家买下，运送它渡过大西洋的船正是泰坦尼克号。这个故事比图坦卡蒙的诅咒还早流传，是整集要检验的第一个样本。
— Tim Harford通灵师电报警告：进墓必死
卡特和卡纳冯进入图坦卡蒙墓室前，一位自称「伯爵」的通灵师哈曼发来电报：卡纳冯勋爵切勿进入墓室，违者必遭天谴，患病不愈，死亡将在埃及降临。几周后卡特凿开最后一道封门，用蜡烛照进墓室，卡纳冯急切追问看到了什么，卡特只说得出「是的，奇妙的东西」。诅咒的悬念与发现的狂喜在同一个瞬间被点燃。
— Tim Harford死亡名单越滚越大，牵连越扯越远
卡特养的金丝雀被眼镜蛇吃掉，卡纳冯的狗在相隔千里的英国庄园与主人同一时刻死去；此后铁路大亨、卡纳冯异母兄弟、放射科医生、英国外交官遇刺、法国埃及学家、卡纳冯的秘书、秘书的父亲乃至路过秘书父亲灵车的八岁男孩，都被陆续算进「诅咒」的账上，连运送图坦卡蒙面具的皇家空军机组成员几十年后心脏病发也不例外。名单跨越近二十年，牵连的人与墓室的关系一次比一次牵强。
— Tim Harford墓室毒素说经不起推敲
有人猜测墓室里藏着致命霉菌、古埃及人特制的毒粉，甚至放射性物质。但放射性极易检测，如果墓里真有致命剂量的材料，早该被仪器发现。流行病学家 F·德沃尔夫·米勒告诉《国家地理》，从没有一例考古学家或游客因墓室霉菌或细菌而出现健康问题，按当时埃及的卫生条件，卡纳冯待在墓里其实比墓外更安全。单一毒素也解释不了几十年间分散在各地的死亡。
— Tim Harford反安慰剂效应：以为会受伤，就真的受伤
本杰明·富兰克林调查催眠术大师梅斯梅尔时发现，一名患者以为门后有催眠师在对她施术，三分钟内就扭动抽搐、牙齿打颤咬出齿痕——其实门后根本没人，一切都是她自己的想象。富兰克林由此看出虚假的治疗也能产生真实效果，这正是后来被称为「安慰剂效应」的现象；它的孪生兄弟「反安慰剂效应」则是以为自己会受伤就真的更容易受伤。主持人猜测，这也许能部分解释运送图坦卡蒙面具的机组成员肯·帕金森每年同一时间心脏病发作的怪事。
— Tim HarfordTarget预测怀孕故事其实是选择偏差
一名父亲冲进Target门店，质问门店为何给还在读高中的女儿寄婴儿用品优惠券；几天后他道歉：女儿确实怀孕了，只是家里不知情。这个被《纽约时报》杂志广泛转述的故事被当作算法「全知全能」的证明，但故事里没有证据证明收到同款优惠券的女性都怀孕——如果Target把优惠券寄给所有45岁以下女性甚至所有人，算法照样会显得诡异精准。这正是选择性偏差：只看见被报道的巧合，看不见沉默的大多数。
— Tim Harford真正的统计检验：诅咒经不起对照组
流行病学家马克·纳尔逊在《英国医学杂志》上做了一次认真的统计：卡特记录在案的44名在埃及的西方人中，25人曾进入墓室，19人没有。结果几乎没有诅咒的证据——进墓者平均又活了20年，平均死亡年龄超过70岁；卡特本人在发现墓室后又活了17年，并不比平均值短，也谈不上「眼睁睁看着所有朋友死去」。唯一的差异是进墓者死亡年龄略低于未进墓的同伴，但后者大多是考古学家的妻子，而女性本就更长寿。
— Tim Harford「不幸棺材」从未登上泰坦尼克号
泰坦尼克号的货运清单完整无缺，上面根本没有任何埃及文物的记录。更关键的是，那具据说沉入大西洋的安蒙拉公主棺椁盖，其实从未离开过大英博物馆——它的展品编号是EA-22542，主持人亲自走进博物馆看到了它。诅咒故事的其他细节也一一被拆穿：哈曼「伯爵」根本不是伯爵，他警告游客不要带走棺椁时，这件棺椁其实在他三岁时就已经离开了埃及；放射科医生之死另有解释，他得的是癌症，当时病得根本没法去埃及。
— Tim Harford原话 · 已逐字校验
Lord Carnarvon not to enter tomb. Disobey at peril. If ignored, will suffer sickness. Not recover. Death will claim him in Egypt.
卡纳冯勋爵切勿进入墓室。胆敢违抗，必遭天谴。若不听劝，将患病不愈，死亡将在埃及降临于他。
Count Haman6:29
Can you see anything? It was all I could do to get out the words. Yes. Wonderful things.
你能看到什么吗？我拼尽全力才说出几个字——是的，奇妙的东西。
Howard Carter7:30
One eyewitness turned to the fellow standing next to him. I give him six weeks to live.
一位目击者转向站在身旁的人说：我断定他活不过六周。
一位目击者9:35
we don't know of even a single case of either an archaeologist or a tourist experiencing any negative consequences from either tomb moulds or bacteria.
我们不知道有哪怕一例考古学家或游客因墓室霉菌或细菌而出现任何不良反应。
F. DeWolf Miller16:47
If these people can be persuaded to forbear their drugs in expectation of being cured by only the physician's finger or an iron rod pointing at them, they may possibly find good effects.
如果能让这些人相信，仅凭医生的手指或一根铁棒指向他们就能治愈，从而暂停用药，他们或许真能因此获益。
Benjamin Franklin21:57
She's still in high school and you're sending her coupons for baby clothes and cribs? Are you trying to encourage her to get pregnant?
她还在读高中，你们却给她寄婴儿服和婴儿床的优惠券？你们是想怂恿她怀孕吗？
愤怒的父亲25:01
On average, people lived for another 20 years after visiting the tomb.
平均而言，人们在参观过墓室之后又活了20年。
Tim Harford30:13
It's exhaustive and it lists no Egyptian artefacts.
这份清单详尽无遗，上面没有任何一件埃及文物的记录。
Tim Harford36:26
数字与实体
| 纳尔逊研究样本量 | 44名西方人（25人进过墓，19人未进） | 29:13 |
| 进墓者死后平均又活 | 20年 | 30:13 |
| 进墓者平均死亡年龄 | 超过70岁 | 30:13 |
| Howard Carter发现墓室后又活了 | 17年 | 30:13 |
| 安蒙拉公主棺椁盖的大英博物馆展品编号 | EA-22542 | 36:26 |
术语
- nocebo effect反安慰剂效应
- 因预期会受到伤害而真的产生负面生理反应，是安慰剂效应的对立面
- selection bias选择性偏差
- 只看见被报道、被记住的巧合案例，忽略未被提及的大多数反例
收听指南
喜欢用统计思维拆穿都市传说的人，以及对认知偏差、安慰剂/反安慰剂效应感兴趣的读者。
开头两段关于棺椁与泰坦尼克号的传说只是引子，后文才是论证核心，可以快进。