灵媒讹诈林肯夫人未遂，法庭最终只肯判他是「变戏法的」
法庭开庭前就言明：这场审判不是要证明灵媒真假，只是要确认柯尔切斯特有没有未经许可卖戏法逃税——这招后来让整个灵媒圈都紧张了。
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柯尔切斯特的身世全靠自己说
关于柯尔切斯特的生平，几乎全部来自他自己的说法：自称是某位公爵的私生子，能读密封的信，能召唤幽灵，还能让灵体在他身上用血写字。这些说法支撑他巡回举办降神会多年，他甚至把酗酒也归咎于「灵体授权他喝酒」。直到事后《底特律自由报》才披露，他本名可能叫Sealby或Sealbic，是个英国骗子，连灵媒圈自己都公开声明不承认他是同行。
史密森尼学会的科学拆穿
玛丽·托德·林肯因痛失11岁的儿子威利而沉迷降神会，林肯本人虽不信，却陪她去看柯尔切斯特表演——目的是想弄清把戏怎么变的。他请来史密森尼学会秘书约瑟夫·亨利考察柯尔切斯特，亨利确认那些「灵体敲击声」其实来自柯尔切斯特身上，但对方拒绝脱衣检查，亨利当场拿不到实证。多年后亨利偶然在火车上遇到一个人，才知道灵媒圈流行一种绑在二头肌上的电报装置，靠绷紧肌肉就能发出敲击声，正是卖给柯尔切斯特的那种。
他想敲诈第一夫人换一张火车票
柯尔切斯特想绕开战时对平民铁路出行的严格管制，要求陆军部给他开一张免费通行证，并以公开玛丽·托德·林肯的隐私信息相威胁。谢尔曼将军当时为保障军队调度已大幅收紧火车通行证的发放，这个请求等于想绕过整套战时管制体系。第一夫人向林肯夫妇的朋友、记者诺亚·布鲁克斯求助，这才引出后面当场拆穿他的那一幕。
布鲁克斯花一美元当场揭穿了他
布鲁克斯花1美元混进柯尔切斯特的一场付费降神会，黑暗中他松开邻座的手，径直摸向鼓声传来的方向，一把抓住一只正拿着铃铛敲鼓的手。点灯后发现自己额头被打破流血，抓住的正是自称公爵之子的柯尔切斯特。几天后柯尔切斯特找上第一夫人敲诈火车通行证，布鲁克斯设局让玛丽把他骗回白宫，撩起头发露出伤口，直接告诉他：你知道我知道真相，再不离开华盛顿就等着进监狱。
布斯也曾向他求问未来
布斯结识柯尔切斯特的起因和玛丽·托德·林肯一样——都是丧亲之痛，他嫂子莫莉去世后开始参加降神会想联系她，此后两人成了朋友，在布斯遇刺前几周下榻的国家饭店进出都常被人看到在一起。历史学家特里·奥尔福德猜测，布斯可能是想从这位自称能预见未来的灵媒那里得到某种暗示或确认。柯尔切斯特后来确实向林肯发出过「将有不幸发生」的警告，但没有证据显示布斯向他透露过行刺计划本身。
法庭拒绝裁定灵媒真假
1865年8月，柯尔切斯特因拒绝以「变戏法者」身份申领执照而被控逃税，案件在纽约开庭，检方一开始就声明这场审判不是要裁定灵魂学说真假，只是要确定他到底是不是靠手法变戏法骗钱。魔术师助手詹姆斯·罗杰斯作证说亲眼见过他用脚踢桌腿制造敲击声，还称柯尔切斯特私下承认那都是「糊弄人的把戏」，据证词他一天能开八到十场降神会，每场收一到两美元，还刻意只放一两个客人进场以免被识破。8月23日陪审团裁定：柯尔切斯特是个「变戏法的」。
手法被前经纪人全盘抖落，一年后默默死去
审判之后仍有人不断追查他的手法。1866年，他的前经纪人麦考德公开写信曝光全部细节：柯尔切斯特用一支2号短铅笔在纸条角落写字，趁对方忙着写新问题时偷看、调包纸条，再用蘸湿的手指搓胳膊，让铅笔压痕渗血变成所谓「灵体血书」。另一位前经纪人马比特也公开写信揭发他酗酒、骗钱、拖欠房租。一年后的1867年5月，柯尔切斯特在爱荷华州基奥卡克默默去世，曾经坐进白宫、轰动全国的审判对象，死讯只在报纸角落占了一行字。
原话 · 已逐字校验
the real name of Colchester is Sealby or Sealbic. He is an English imposter, and the spiritualists declare that that he is a fraudulent trickster and not one of their number.
柯尔切斯特的真名是西尔比或西尔比克，他是个英国骗子，灵媒们也声明他是个欺诈的骗子，不是他们中的一员。
旁白引用《底特律自由报》2:03
A seamstress employed in the White House had induced Mrs. Lincoln to listen to the artful tales of a so-called spiritual medium who masqueraded under the name of Colchester and who pretended to be the illegitimate son of an English duke.
白宫雇用的一名女裁缝怂恿林肯夫人去听一个自称柯尔切斯特、假装是某位英国公爵私生子的所谓灵媒编造的花言巧语。
诺亚·布鲁克斯11:11
Loosening my hands from my neighbors who were unbelievers, I rose and, grasping in the direction of the drumbeat, grabbed a very solid and fleshy hand in which was a handbell that was being thumped on a drumhead.
我把手从身边那些不信此道的邻座手中抽开，朝鼓声方向摸去，一把抓住一只结实的、有血有肉的手，手里正拿着一只敲在鼓面上的铃铛。
诺亚·布鲁克斯13:11
you know that I know. You are a swindler and a humbug. Get out of the city at once. If you are in Washington tomorrow afternoon at this time, you will be in the old Capitol prison.
你知道我知道真相。你就是个骗子和冒牌货。马上离开这座城市。如果明天下午这个时候你还在华盛顿，你就会被关进老国会监狱。
诺亚·布鲁克斯16:18
it is quite as important to profess spiritualist that he should be exposed as it is to the public whom he is deluding and to the government which he is defrauding.
揭露他，对自称信奉灵媒的人来说，和对被他欺骗的公众、被他讹诈的政府一样重要。
检察官23:26
bears his arm, rubs it slightly with dampened fingers, causing the blood to rush into the pencil indentations, producing the wonderful blood-red writing under the cuticle. Anybody can do this with little practice.
他把胳膊露出来，用蘸湿的手指稍微搓一搓，让血渗进铅笔划出的凹痕里，就制造出那种神奇的皮下血字。只要练一练，谁都能做到。
D.A.麦考德30:32
数字与实体
| 威利·林肯去世年龄 | 11岁（1862年死于伤寒） | 5:03 |
| 诺亚·布鲁克斯参加降神会的门票 | 1美元 | 12:11 |
| 柯尔切斯特每日降神会场次与单场收费 | 每天8-10场，每场1-2美元 | 24:28 |
| 「变戏法罪」判罚 | 罚款40美元，外加法庭费用473美元 | 25:28 |
| 柯尔切斯特去世年份 | 1867年5月（爱荷华州基奥卡克） | 32:34 |
术语
- jugglery变戏法罪
- 19世纪美国对「靠手法行骗」的执照分类，法庭以此定罪而非直接判「诈骗」或「邪教」
- billet密封问题纸条
- 降神会参与者写下问题封好交给灵媒的纸条，灵媒靠调包偷看来作答
- prestidigitator职业魔术师
- 受雇出庭作证、指认灵媒手法实为戏法的专业魔术师
收听指南
对19世纪美国灵媒骗局、林肯家庭史，或「法律如何拆穿超自然骗术」感兴趣的历史爱好者
开场主持人寒暄与重播说明可以跳过。