英国最早智人化石的年代，可能被保存用的胶水测错了
这块1927年出土的下颌骨被测定为三万五千年前，但修复用的胶水会让放射性碳测年失真，研究者认为实际年代应该更早。
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一个洞穴里叠着三种人类的50万年史
Kent's Cavern最深处的年代层（breccia layer）里有灭绝的洞熊化石，也有手斧，这些手斧被认为是Homo heidelbergensis——一种已灭绝的古人类——留下的，年代可追溯到约50万年前。此后尼安德特人、再之后智人先后使用过这个洞穴，这正是它被称作「Britain's First Home」的原因：很少有遗址能同时记录三种不同人类物种在同一地点的活动。
— Helen Fulas150年前的编号系统，今天仍在指路
19世纪考古学者挖洞穴通常只取走想要的化石，不记录出处，很多材料直接被丢弃。William Pengelly是个例外：他花15年系统发掘整个洞穴，发明了「prism system」——把挖掘区域切成一码长、一英尺宽、一英尺深的小方块，每块里找到的东西都编号记录。150年后，团队正是靠着他留下的编号，在托基博物馆查到当年出土石器的准确位置，才决定把这次的发掘探方选在了这里。
— Helen Fulas化石表面的胶水，可能让年代测错了
KC4这块下颌骨化石在1980年代被直接放射性碳测年，结果是约3.5万年前，这一度让它成为英国已知最古老的智人化石。但后来发现化石表面覆盖着早年用于保存的胶水，而放射性碳测年一旦遇到污染就会失真。Helen认为真实年代应该比3.5万年更早，曾有团队用上下地层的石器测年，推算出约4.2万年，但这种方法是否适用于这处遗址，学界仍有争议。
— Helen Fulas德国一处遗址，把这批石器的主人换了
LRJ是一类从英国一路延伸到波兰、跨度1500公里的树叶形石器（leaf points），长期以来被认为是欧洲最后一批尼安德特人制造的标志性工具。但团队在德国Ranis遗址重新发掘后发现，同类LRJ石器层里出土的是智人而非尼安德特人的遗骸，测年结果显示智人早在4.5万年前就已出现在阿尔卑斯山以北的欧洲。Kent's Cavern正是英国LRJ石器的命名地，这里曾出土过约10件，这次新挖掘就是想验证同样的结论是否适用于这里。
— Helen Fulas智人时代，英国还能走路去法国
Helen指出，在智人抵达英国的那个年代，英吉利海峡的海平面还在陆地之下，英国其实是和欧洲大陆连在一起的，人可以直接从英国走到法国。这意味着当时的英国并不是边缘地带，而是欧洲大陆向西北延伸的一部分，也解释了为何同样的LRJ石器会同时出现在英国和1500公里外的波兰——这群人很可能是沿着同一片大陆迁徙、追猎动物的猎人。
— Helen Fulas肉眼认不出的人骨，实验室现在能认出来
骨头在考古记录里很容易风化碎裂，这也是为什么过去只有极少数遗址能保留这个过渡期的人类遗骸。Helen说，现在团队有了生物分子技术，哪怕是小到无法用肉眼判断物种的骨头碎片，也能在实验室里鉴定出是否属于人类，还能做DNA分析和测年。这意味着过去可能有更多早期智人骨骼碎片，因为太小、太不起眼，被当成普通碎骨漏掉了。
— Helen Fulas一个新发现的洞口，可能是化石真正源头
KC4化石和周围的尼安德特人、智人石器都是在洞穴入口附近的vestibule区域出土的，但过去不清楚这些材料具体是从哪里冲刷进来的。约十年前，John和Rob在vestibule附近发现了一个此前未知、且未被扰动的洞口。Helen计划未来几季回到这个「Northeast Gallery」，筛洗当年托基自然历史学会挖出后堆在一旁的弃土，希望能找到这个新入口沉积物里还没被发现的遗存——很可能正是KC4那批材料的真正源头。
— Helen Fulas原话 · 已逐字校验
So he called it the most fossiliferous place in the cave.
所以他称这里是洞穴里化石最丰富的地方。
Helen Fulas5:09
The fossil was directly radiocarbon dated in the 1980s to about 35,000 years old, which made it the oldest Homo sapiens we have. But now we know that with radiocarbon dating, if you have any contamination on the fossil, it can make your dates incorrect.
这块化石在1980年代被直接做了放射性碳测年，结果约为三万五千年前，这使它成为我们所知最古老的智人化石。但我们现在知道，放射性碳测年只要化石表面有任何污染，就会让年代结果出错。
Helen Fulas15:21
So it's quite common that curators or excavators would try to preserve fossils, important fossils, by gluing them or adding consolidants to them to try to preserve them. But it means that with a lot of the modern methods that we use today, it introduces contamination.
策展人或发掘者为了保存重要化石，用胶水或加固剂处理它们，这其实很常见。但这也意味着，用我们今天很多现代方法去检测时，会引入污染。
Helen Fulas16:22
So they are very long, beautiful glades. And it's thought that they were used on the ends of spears and that the LRJ sites that we found are kind of short term hunting camps
它们很长，造型很漂亮，被认为是装在矛头上使用的。我们发现的这些LRJ遗址，更像是人们迁徙途中临时停留、短期使用的狩猎营地。
Helen Fulas20:34
So we actually had evidence of Homo sapiens in Europe, north of the Alps, before 45,000 years ago.
我们确实找到了证据，证明智人早在四万五千年前就已经出现在阿尔卑斯山以北的欧洲。
Helen Fulas21:37
the UK would have actually been attached to the continent and you would have been able to walk from Britain over to France.
那个年代，英国其实还和欧洲大陆连在一起，人可以直接从英国走到法国。
Helen Fulas26:48
We have recently found evidence for a previously undiscovered entrance, which is very close to the vestibule, which is potentially the source of all of the artifacts and fossils which were found in the vestibule.
我们最近找到了证据，证明附近有一个此前未被发现的洞口，就在vestibule附近，它很可能就是vestibule里那些文物和化石的真正源头。
Helen Fulas50:54
数字与实体
| Pengelly系统发掘持续时间 | 15年 | 11:13 |
| LRJ石器分布范围 | 1500公里（英国到波兰） | 19:28 |
| KC4化石发现日期 | 1927年3月14日 | 13:16 |
术语
- LRJ (Lincombeian-Ranisian-Jerzmanowician)LRJ石器文化
- 一类分布在英国到波兰之间的树叶形石器组合
- leaf points树叶形石器/叶形矛头
- 装在矛头上使用的长叶状石制狩猎工具
- marine isotope stage 3 (MIS3)海洋同位素第三阶段
- 约6万到2.7万年前的一段冰河时期气候分期
- prism system棱柱发掘法
- Pengelly发明的按固定小方块编号记录出土物的发掘方法
- Aurignacian奥瑞纳文化
- 长期被视为早期智人进入欧洲标志的一种石器与骨器文化
收听指南
对英国旧石器时代考古、尼安德特人与智人交替感兴趣的听众，尤其是关心发掘现场细节和测年方法争议的人。
32:02到35:10之间关于订阅服务和亚历山大继承者八卦的插曲，与本集主题无关，可以跳过。