他放棄專利費，讓美國家庭用有線電視上網
1991年，一個伊朗裔工程師用已有的同軸電纜讓數據雙向進出家庭，並把技術免版稅捐給電信業成為全球標準——他本可以靠它賺幾十億。
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被所有人說瘋子的想法
1991年，Ruzbe Yassini 和團隊用美國已鋪好的有線電視同軸電纜，讓數據能雙向進出家庭，第一次讓數百萬美國家庭接入互聯網。他回憶當時銀行家、有線電視行業和所有投資人的反應是：你瘋了，沒人會解決這些問題；就算你解決了，也沒人在乎，誰想在家裡連數據？這個判斷的荒謬之處在於，他們賭的是「家庭不需要數據」，而 Yassini 賭的是「基礎設施已經在那裡」。
— Ruzbe Yassini兩段工作經歷拼出技術路線
Yassini 的技術直覺不是憑空來的。1981到1986年他在 General Electric 學會了電視系統和有線電視系統怎麼運作、音頻視頻娛樂怎麼運作；1987年前後他在一家叫 Proteant 的高速數據公司學會了高速數據怎麼運作。他的判斷是：把高速數據放到有線電視基礎設施上。1980年代很多人的假設是需要鋪一整套新線，夢想是光纖到戶——光纖本身沒問題，問題是成本。當時美國已有約5600萬戶家庭連了有線電視，重新挖溝、拉線、僱人，代價是 extraordinary 的。
— Ruzbe Yassini最難的是讓數據往回走
同軸電纜此前只用來把有線電視節目單向送到家裡，難點在於讓數據反向傳回去。Yassini 把想法告訴當時公司的創始人，對方的反應是：如果有人想做，早就做了；再說誰在乎家庭被連上？誰會在家裡用電腦和網絡？被拒後他沒停，先在 Rock Island Arsenal 這個陸軍基地把系統跑起來。但真正的問題是：這套東西能不能不只用在政府建築的封閉網絡裡，而是跑在成千上萬村莊、城鎮和城市的家庭上？
— Ruzbe Yassini第一次現場測試徹底失敗
1990年他自建公司，找真實住宅做測試。馬薩諸塞州小鎮 Stowe 的一家本地商業住宅有線電視公司願意給一個頻道試試。結果第一次試驗發現，住宅有線電視線路噪聲太大，連自己的信號都找不到。他說他們不叫信噪比，叫噪信比，情況 very horrible，在住宅電纜上失敗得很慘。這是整條技術路線最危險的時刻：實驗室和基地能跑，不代表真實住宅能跑。
— Ruzbe Yassini鴿子飛起來了
問題逐個解決後，他們做了第二次測試：從一個住宅地址向公司辦公室傳一個文件，每次傳的都是同一張鴿子飛翔的圖片。文件傳輸啟動後，一切在老舊住宅電纜上完美運行，團隊興奮地打電話給他，喊著「鴿子現在飛過那個網絡基礎設施了」。這個畫面是整集最具體的成功信號——不是指標達標，是一隻鴿子從住宅飛到了辦公室。
— Ruzbe Yassini他選擇免版稅而不是賺幾十億
技術跑通後，他沒有去賺幾十億，而是把技術以免版稅方式授權給電信行業。他說常有人問：企業家不都是先賺錢、再捐一點錢出名嗎？為什麼他反著來？他的解釋是：他來自一個自石油發明以來大部分問題都出在中間那片區域的地區，他一直想的是，如果有一套遠程通信系統能做醫療、教育和其他好事，就能減少對石油的依賴，既保護地球免受汙染，也給那片區域的人自由，讓他們享受民主社會帶來的一切。所以他認為把技術免版稅捐出、成為全球標準，是他當時願景的 cornerstone。
— Ruzbe Yassini從標準到家用調製解調器
免版稅授權讓技術成為標準之後，Yassini 繼續做出了面向家庭使用的大眾市場有線電視調製解調器。到1995年，他的調製解調器在美國市場佔了相當大的比例；僅一年後，他的公司被以數千萬美元收購。整件事的起點是13個人加7個顧問，20個人把願景推到執行，再把執行推到家庭可用的工具。
— Ruzbe Yassini原話 · 已逐字校驗
The bankers, the cable industry and any investor said, you're crazy, nobody's going to solve those problems. And even if you solve it, nobody cares because who wants to have data connected at their home?
銀行家、有線電視行業和所有投資人都說：你瘋了，沒人會解決這些問題。就算你解決了，也沒人在乎，因為誰想在家裡連數據？
Ruzbe Yassini0:00
My vision was that I could put high-speed data over cable infrastructures.
我的願景是，我可以把高速數據放到有線電視基礎設施上。
Ruzbe Yassini3:08
His view was that, well, if anybody wanted to do that, they had already done it. And plus, who cares about the homes being connected? Who would ever use computers and the networking from the home?
他的看法是：如果有人想做那件事，他們早就做了。再說，誰在乎家庭被連上？誰會在家裡用電腦和網絡？
Ruzbe Yassini4:10
Instead of calling it signal-to-noise ratio, we called it noise-to-signal ratio. It was very horrible.
我們不叫它信噪比，我們叫它噪信比。情況非常糟糕。
Ruzbe Yassini6:11
they called me enthusiastically with yelling and screaming, saying the dove is flying now over that network infrastructure.
他們興奮地打電話給我，又喊又叫，說鴿子現在飛過那個網絡基礎設施了。
Ruzbe Yassini6:11
So for that purpose, I thought donating my technology free without royalties that becomes a global standard was really a cornerstone of my vision at the time,
所以為了那個目的，我認為把我的技術免版稅捐出去、讓它成為全球標準，確實是我當時願景的基石。
Ruzbe Yassini7:12
This was a dream that created by 13 peoples and seven advisors, 20 of us got together and we drove our visions to execution and we drove our execution to the useful tools that people could use from the home and it was just a beautiful moment for all of us.
這是一個由13個人和7位顧問創造的夢，我們20個人聚在一起，把願景推向執行，再把執行推向人們可以在家裡使用的有用工具，那對我們所有人來說都是一個美好的時刻。
Ruzbe Yassini8:17
數字與實體
| 當時美國已連有線電視的家庭數 | 約5600萬戶 | 4:10 |
| 公司被收購金額 | 數千萬美元 | 8:17 |
| 團隊規模 | 13人加7位顧問，共20人 | 8:17 |
術語
- coax cable同軸電纜
- 有線電視用的銅纜，原本只單向傳輸電視信號。
- signal-to-noise ratio信噪比
- 信號強度與噪聲強度的比值，住宅線路噪聲大時信號會被淹沒。
- royalty-free免版稅
- 使用者無需為每件產品向專利持有者付費。
收聽指南
對基礎設施創新、開源動機、90年代互聯網史感興趣的創業者和工程師，尤其是做硬件或網絡層的人。
9:17之後的節目預告和往期片段可以跳過。