愛因斯坦
在專利局改寫物理學的問題重構者
提出問題比解決問題更重要
換問題,不換答案
《物理學的進化》(愛因斯坦、英費爾德合著)
這句話出自他自己的書,不是雞湯卡片。這一篇要回答的是:他本人是怎麼用它的。
背後是什麼故事?
在與英費爾德合著的《物理學的進化》裡,愛因斯坦寫下:提出一個問題往往比解決一個問題更重要,後者也許只是數學或實驗技能的事;提出新問題、從新角度看舊問題,需要創造性的想像力,並且標誌著科學的真正進步。他自己是例子:十六歲問自己——以光速追一束光會看到什麼?這個問題當時在物理學裡沒有位置,十年後長成狹義相對論。別人在修參數,他換掉了問題。
答案的上限由問題決定
在一個提錯了的問題裡,最完美的答案也只是精緻的錯誤。洛倫茲和龐加萊的數學不比愛因斯坦差,他們在「以太怎麼解釋實驗」裡打轉,他問的是「時間對每個觀察者都一樣嗎」。同一批事實,問題換了,整個領域跟著換。
「怎麼降低客服成本」優化出的是更便宜的客服;「用戶為什麼需要打客服」可能優化掉的是客服本身。
好問題往往先顯得幼稚
追光的問題像小孩的胡思亂想,成熟的專家不會問——他們的訓練讓他們只問領域內合法的問題。所以換問題的能力和資歷常常成反比:知道太多「這個問題早有定論」的人,問不出定論之外的問題。
新人問「這一步為什麼非要審批」,老員工笑他不懂規矩。三個月後砍掉這一步的,往往正是這個問題。
換問題之前,先把舊問題問到底
他不是繞開舊問題,是把它推到自相矛盾處才換的——追光思想實驗暴露的,正是麥克斯韋方程與牛頓時空觀的衝突。換問題不是逃避難題的許可證:沒把舊問題逼到牆角就換,只是在換話題。
說「我們該重新定義這個需求」之前,先證明現有定義在哪個具體場景下必然失效。給不出那個場景,就還輪不到換。
今天怎麼用?
局面:一個問題全隊解了很久,方案越來越複雜,收效越來越小。
先問:我們在回答的這個問題本身,是誰、在什麼前提下定下來的?
用反了:把換問題當成繞開困難的話術;資歷越深越只問合法的問題。
金句
如果我以光速追隨一束光運動,我應當看到什麼?
同一件事,還有人這麼問
等數據齊了,還來得及嗎?我憑什麼相信自己這次的判斷?我是不是根本問錯了問題?我對自己和對手都沒底。信息不全 · 全部 6 個問題 →這一篇如果說中了你正在經歷的事,
轉給可能需要的人,或者存下來,下次好找。