露丝·施瓦茨·考恩
技术史学家，她问的是家里机器越来越多、家务为什么没少——答案是机器替掉的多半是帮手，省下的力气又被抬高的标准吃掉了
机器来了，帮手走了
省力的机器，省下的多半是别人那份力
《母亲的活更多了》1983 年；数字取自她 1987 年《美国遗产》第 38 卷第 6 期《母亲的活少了吗？》
家里机器都买齐了，活还是全在我身上。这一篇要回答的是：机器省下的那份力，原来是谁在出。
背后是什么故事？
1918 年，通用电气给吸尘器打广告，说它比女佣强：不辞职，不喝醉，不要求涨工资。这话是真的。1910 到 1920 年，美国做家政的人从一百八十五万降到一百四十一万，同期住户却从两千零三十万涨到两千四百四十万。考恩的说法是：玛吉原来拿扫帚干的活，现在史密斯太太拿吸尘器干。机器没把活干掉，它把干活的人换成了女主人自己。
替掉的是帮手，不是活
吸尘器进门的那些年，正好是家政工从美国家庭里消失的那些年。对原来雇得起人的家庭，这只意味着一件事：女主人亲手干的家务比从前任何时候都多。落在时间研究的表上，就是史密斯太太干活的钟点变长了。
公司上了一套「提效」系统，原来助理替大家录的单，现在每个人自己录。
洗衣机进门，洗衣妇和洗衣店出门
二十世纪初不少人家雇洗衣妇，或把衣服送进蒸汽洗衣店。家用洗衣机一来两样都衰了：主妇干活不要钱，买一台机器，看上去比一直付钱请人划算。原来不用自己洗的那位，洗衣服的时间只能变多。
报销系统上线后，财务不再替你贴票，每一张票都是你自己拍、自己填。
汽车把送货的人换成了她
送冰的、送奶的、杂货铺、医生，原来都上门。主妇会开车以后，商家省掉了送货，医生留在诊室等病人来，她的职责表上多了一项：司机。1974 年的时间研究说，女性每周在路上和商店里花掉一整个工作日，1920 年代不到两小时。
「自助」两个字每多出现一处，就有一段原来别人干的活转到了你手上。
男人那一份最先没了
她那本书往前追到 1700 年前后：做饭原来是几个人的活，妻子掌勺，丈夫和儿子砍柴、担柴。炉子、煤气、电，先拿掉的是男人和孩子那一份——「再没有人需要砍柴了」——留给妻子的那份没少，只是从此归她一个人。
家里添了洗碗机，原来饭后帮着洗碗的那个人，顺理成章地不进厨房了。
今天怎么用？
局面：家里的机器一样一样添齐了，你还是最忙的那个，说出来又像是不知足。
先问：这台机器进门之前，这件事是几个人在干——被它拿掉的是谁那一份，剩下的又落到了谁身上。
用反了：读成「机器没用，别买」。她说得很清楚，洗衣机和吸尘器确实把人从苦役里放了出来，没有人想回到搓衣板。她要你看的是账的另一边：力气省了，帮手也跟着走了；该谈的不是机器，是剩下这些活本来该几个人做。
金句
吸尘器替掉的是女佣，不是扫地。
送货上门的人没了，送货这件事还在。
每多一个「自助」，就多一段你的活。
同一处境，还有人这么问
我做的这些，好像不算数。我在家全天连轴转，还被说没上班。这些事总落在我头上。我一提，就变成我在抱怨。家里的活没人算 · 全部 5 个问题 →这一篇如果说中了你正在经历的事，
转给可能需要的人，或者存下来，下次好找。