露絲·施瓦茨·考恩
技術史學家，她問的是家裡機器越來越多、家務為什麼沒少——答案是機器替掉的多半是幫手，省下的力氣又被抬高的標準吃掉了
力氣省了，時間沒省
一件事變便宜了，標準就漲到把省下的吃掉
《母親的活更多了》1983 年；數字取自她 1987 年《美國遺產》第 38 卷第 6 期《母親的活少了嗎？》
工具快了幾倍，我的活一點沒少。這一篇要回答的是：機器省下來的那部分，最後去了哪裡。
背後是什麼故事？
洗衣機進了美國人家以後，衣服洗得勤了。男人不再戴可拆的領子和袖口，整件襯衫都得洗、再熨；床單原來每週只換一張，把上面那張挪到下面，後來兩張都換；十幾歲的孩子從週末換內衣變成天天換。到 1980 年代，一個主婦要洗的衣物按重量算，約是她母親那時的十倍。洗衣每週花 5.8 小時，那是 1925 年；1964 年是 6.2 小時。苦役沒了，要洗的衣服沒少。
勞動有兩半：力氣和時間
她把「勞動」拆成兩樣：花掉的力氣，和花掉的時間。洗衣的歷史說明，一樣可以省下來，另一樣卻不省。用手、沒有熱水洗過一張床單的人，都不會想回到搓衣板——機器省下的是真的，只是它省的是力氣那一半。
寫一份週報從三天變成一小時，要交的從一份變成了五份。
東西一便宜，標準就漲上來
吸塵器進門，常常跟著從小公寓搬進小房子、鋪上滿屋地毯。房子大了，標準也高了——地毯原來半年拍打一次，後來每週吸，有的人家每天吸。換成經濟學家的話：生產率上去了，每個勞動者花的時間沒有明顯下降。
修圖越來越省事，每張照片就得修到以前只有雜誌封面才修的程度。
半個世紀，每週還是五六十小時
二十世紀頭三十年的時間研究樣本小、口徑不一，結論卻大體一致：美國全職主婦每週無酬家務五十到六十小時。半個世紀後樣本大了、方法細了，數字仍是五十到六十——這時她身邊已有幾十臺電機、幾千塊芯片。
裝了一屋子「省時間」的東西，先數數你的一週到底短了幾小時。
沒走的那一條路
蒸汽洗衣店 1860 年代就在美國出現，到 1920 年代幾乎遍布城裡每個街區——把活集中起來交給專門做的人，本來是另一條路。家用洗衣機一來這條路就衰了：每家一臺機器，每家也就有一個人守著它。
一棟樓裡十戶人家各有一臺洗碗機，就有十個人各自在晚上九點裝碗。
今天怎麼用？
局面：工具一年比一年快，你的活一點沒少，人還越來越累，你開始懷疑是自己不行。
先問：這個工具省下的是力氣還是時間；省下之後，標準有沒有悄悄漲上去——是誰漲的，漲到了哪兒。
用反了：讀成「標準都是虛的，降下來就好」。更乾淨的衣服、更寬的房子，很多是真的好處，她也這麼說。她要你分清的是：標準往上漲是一個選擇，不是機器自帶的——先把它說出來，才輪得到你決定要不要。
金句
力氣省了，時間沒省。
搓衣板沒了，要洗的衣服成了十倍。
生產率上去了，人的鐘點沒下來。
同一處境，還有人這麼問
東西沒少做，標準又漲了。工具快了幾倍，我的活一點沒少。它當初明明省事，我現在說不清了。東西出得比以前多，我卻更空。出得多了人卻空了 · 全部 6 個問題 →這一篇如果說中了你正在經歷的事，
轉給可能需要的人，或者存下來，下次好找。